Ardbeg Wee Beastie

La destilería Ardbeg está situada en la costa sur de Islay, en la ciudad de Port Askaig, cerca de Port Ellen y Bowmore. El nombre Ardbeg viene del gaélico y sería el nombre de un pequeño pueblo del pasado lejano y significa «pequeño cabo». En 1794, se construyó una destilería ilegal y en 1815 se abrió la destilería de nuevo, pero de forma  legal.

Ardbeg fue cerrada por reformas entre 1981 y 1989. Ardbeg utiliza la malta que proviene de su vecino Port Ellen. Esta malta sigue siendo la que más turba tiene de toda la isla. En 1996, Ardbeg fue cerrada, pero abierta por el actual propietario en 1997 bajo la dirección del entonces director Stuart Thomson, que ya había trabajado en Glenmorangie como responsable de la elaboración del malteado.

Ardbeg fue adquirida por el gigante del lujo Louis Vuitton Moët Hennessy en 2005. En 2006, Stuart Thompson, que se había desempeñado como director de la destilería en Ardbeg desde la adquisición por parte de Glenmorangie PLC en 1997, dejó la destilería después de trabajar allí durante casi una década. Después de esto, Michael «Mickey» Heads, nativo de Islay y ex gerente de Jura que había trabajado en Ardbeg años antes, asumió el cargo en marzo de 2007.

La destilería tiene un “wash still”, alambique para la primera destilación, el producto resultante es el “low wine” (que tiene un 25% de alcohol) y un “spirit still”, que es el alambique para una segunda destilación y en este caso, el producto se llama “new make spirit” con un porcentaje de alcohol del 72%. Los dos tipos de alambiques son casi igual de grandes, algo raro, en otras destilerías el primero  es más grande que el segundo “spirit still”. El agua para la elaboración del malteado se proviene a través del lago Loch Uigeadail. Ardbeg sólo produce whisky de malta y no filtrado en frío, “non chillfiltered”.